李老师退休后，每天和老伴一起晨运、买菜做饭，日子过得很有滋味。半年前妻子脑出血去世后，他渐出现闷闷不乐、少语，经常呆坐，后来竟发展至整日呆坐，整晚未眠，常干的活如买菜、煮饭不会干，甚至连吃饭、洗澡也需家人督促协助。家人以为他患了老年痴呆症，带他到医院检查，头部CT及化验均未见异常。经精神专科检查后诊断为“老年抑郁症”，并非痴呆。
    人到老年，生理功能、心理承受力均下降，再加上社会地位改变、经济收入减少、疾病、丧偶、独守空巢等生活事件，容易发生老年抑郁症。有些老年抑郁症患者，当病情发展到严重阶段时，其思维和动作都会受到抑制，此时会出现类似老年性痴呆的临床表现。所以，对这类患者，尤其要注意鉴别“假痴呆真抑郁”情况的存在，以免贻误诊治，影响康复。那么，如何区别老年抑郁症和老年性痴呆呢？以下五点，可供参考：①老年抑郁症起病较快，发展迅速；而老年性痴呆则起病缓慢，发展也缓慢。②老年抑郁症的抑郁症状持续较久；老年性痴呆患者的情绪变化不定，犹如幼童。③老年抑郁症的智能障碍为暂时性、部分性的，每次检查的结果均不相同；老年性痴呆的智能损害是全面性的，而且呈进行性恶化。④老年抑郁症并无中枢神经系统症状、体征，脑CT检查无阳性发现；老年性痴呆可有中枢神经系统症状、体征，不少病人还有高血压、动脉硬化或“小中风”的病史，脑CT检查可发现不同程度的脑萎缩或脑梗塞的表现。⑤老年抑郁症患者经过系统抗抑郁治疗会痊愈，恢复病前精神状态；而抗抑郁治疗对老年性痴呆患者无效。
                                  老年科  黎艳主治医师