最近，由北京协和医院牵头，全国6个城市10个中心的109名医师对42890名老人进行了流行病学调查。调查结果表明，我国北方地区65岁以上居民老年性痴呆症患者为4.2％，南方地区为2.8％。广东省老龄委也做过一项调查统计，目前广东65岁以上的人中老年痴呆患者约为45万人。有专家预测，随着我国人口老龄化，老年痴呆将有可能成为未来流行病。
　　

　　空虚失落让老人变痴呆

　　家住张槎的肖伯今年81岁了，患老年痴呆症已经有6年多。他经常趁家人不注意时，偷偷爬出墙外，外出后又不知怎么回家，连家中子女的姓名、电话、地址也说不出来，弄得他的子女“大部分时间都是在找他”。为此，他的子女们专门请了一个保姆照看他。但还是无济于事，肖伯会趁保姆出去买菜时溜出去。后来，家人不得不在肖伯的衣服上标明了家庭电话、住址。为此，他的三个子女被折腾得痛苦不堪，最后只好把肖伯送到养老院痴呆护理区才得以安宁。

　　71岁的彭伯，有几次躲在床底下，家里人千辛万苦找到他的时候，他竟说想考验考验家里人能不能找到他。最不幸的是，彭伯的老伴崔姨也和他一样患了同样的病。有一次她去买菜，回来时却两手空空，还边走边唱。家人问她干什么去了，她想了半天摇摇头说不知道。原本感情很好的夫妻俩现在竟成了陌路人，还互相责问对方是谁，怎么跑到自己家里来了。

　　专家指出，这些患痴呆症的老人，多是因为退休后和社会交流少，空虚失落、孤独忧郁而未能及时调整和治疗，致使病情越来越严重。

　　早发现早治疗可延缓病情

　　“人老了常常会无缘无故地发脾气，不要惹他就是了。”记者发现很多市民对老年性痴呆症缺乏最基本的认识，在早期老人记忆力减退、性格改变时常错误地认为是“正常的”。

　　还有很多家庭认为老人有病请个人“看着”就行了，家庭康复护理根本用不上。殊不知，痴呆症病情呈进行性，发展下去会越来越严重，自行缓解和停止进展者罕见。随着病情加重，病人变得呆滞、无欲……常因褥疮、肺炎、营养不良等继发性躯体疾病或衰竭而死亡。

　　专家告诉记者，老年痴呆症目前尚未找到特别有效的疗法，但亦应尽早到医院专科接受系统治疗（包括行为与药物），可延缓和改善病情的发展。

　　治疗老年痴呆症的患者，目前最好的办法就是让他们多动脑筋，开发思维；让他们“从大人变成小孩的过程中再变回大人”，也就是延缓大脑的退化萎缩，恢复一部分功能，让他们找回以前年轻时的感觉。

　　专家认为，老年痴呆症患者确实为他们的家庭带来了很多痛苦，然而，当厄运来临时，家属还是不应该持回避、忌讳态度，而是要积极面对，给予患者更多的关爱，用加倍的耐心和爱心照顾好家中的“老小孩”。