褪黑素（Melatonine，MT）因为能使皮肤变白而得名，是由脑松果体分泌的激素之一。它对睡眠调控有着极其重要的作用。

为什么很少有小孩说睡不着，而经常听到老人抱怨睡不着、早醒呢？这主要是因为控制我们睡眠的褪黑素的合成与年龄有关。

褪黑素是已知人体内重要的影响睡眠的激素之一。褪黑素的分泌呈24小时节律变化，受昼夜明暗周期的影响。

褪黑素在夜晚时合成与释放增多，而白天合成分泌减少。夜间分泌达到高峰时，也是睡眠最深的阶段。

一般在刚出生的婴儿体内只能检出很少量的褪黑素，直到3个月时分泌量才增加。

幼儿的分泌量最高，青春期分泌量略有下降，以后随着年龄增大而逐渐下降，到老年时分泌量逐渐减少。

所以儿童的睡眠最好、青少年次之、成年人更次之、老年人最差。

雷米替胺是目前唯一被美国食品药品监督管理局（FDA）批准用于治疗失眠的褪黑素受体激动剂（增加褪黑素分泌药物）。而中国目前还没有被批准用于治疗失眠的该类药物。

市面上，所谓能增加褪黑素的保健品效果不明、监管混乱，不建议使用。食物能否增加褪黑素争议颇多。

但已经有研究证实，日间多接受自然光照能增加夜间褪黑素分泌。晚上使用手机、IPAD、电脑等电子产品会抑制褪黑素分泌。